Xénophobie et intégration. La communauté flamande de Colchester (1351-1367)

Durant la première moitié du xive siècle, divers groupes d’artisans et de marchands d’Outre-Manche s’installèrent en Angleterre. On observe des colonies originaires de la Péninsule italienne, de France, ainsi que de villes hanséates. Cependant, les plus nombreux parmi eux étaient les tisserands de Flandre et de Brabant invités par Édouard III à venir s’installer en Angleterre sous protection royale en 1337 pour partager leurs compétences artisanales avec la population autochtone. Cette invitation d’Édouard III a engendré un vif débat parmi les historiens anglais (et même les historiens tout court) depuis la fin du xixe siècle ; ce débat portait sur l’influence de ces migrants flamands sur le développement de l’industrie drapière en Angleterre. Nous n’avons pas l’intention ici de nous intéresser à des considérations économiques et de poursuivre le débat en essayant de quantifier cette influence, mais nous nous pencherons plutôt sur leurs conditions de vie après leur arrivée. D’ailleurs, certains de ceux qui se sont intéressés à cette immigration, ne se sont eux-mêmes pas contentés de formuler des hypothèses économiques, mais ont aussi fourni quelques informations sur les conditions de vie de ces immigrants flamands