La reconquête des Hautes Terres de Madagascar par le paludisme

Une épidémie de paludisme entraînant une mortalité élevée a déferlé sur les Hautes Terres de Madagascar de 1986 à 1988. Des mesures de lutte contre le vecteur et le libre accès aux médicaments antipaludiques ont permis de la résorber. Pour définir, dans cette région, une stratégie de lutte à moyen terme les auteurs ont cherché à connaître les causes de cet épisode dramatique. Les Plateaux étaient une zone saine, sans paludisme, jusqu'en 1878 lorsqu'éclata une épidémie meurtrière suivie de l'endémisation de la maladie jusqu'en 1949. On peut penser que le développement de la riziculture irriguée fut le responsable de cette situation. En effet, la rizière fournit pléthore de gîtes aux deux vecteurs, #Anopheles arabiensis$ et #An. funestus$. L'importation d'une main d'oeuvre côtière, pour la riziculture ainsi que pour les grands terrassements qui ont marqué cette époque, a pu introduire #P. falciparum$. En 1949, les aspersions domiciliaires de DDT et les distributions de chloroquine ont permis l'élimination du paludisme, achevée en 1960. Les traitements insecticides furent alors supprimés, sauf dans trois foyers suspects placés sous surveillance jusqu'en 1975. Les centres de "nivaquisation" restèrent ouverts jusqu'en 1979. En suivant les archives du dispensaire de d'Analaroa, qui a fonctionné sans interruption de 1971 à aujourd'hui, et où les diagnostics cliniques du paludisme ont toujours été contrôlés par l'examen microscopique, on constate : que le paludisme était présent sur les Plateaux dès 1971, mais à bas bruit ; qu'en 1980, lors de la fermeture des centres de nivaquisation, le nombre des cas a triplé ; que l'augmentation constante du nombre de cas a pris une allure exponentielle de 1986 à 1988, acmé de l'épidémie ; que la maladie a persisté à un niveau très élevé jusqu'à la fin de 1993. (Résumé d'auteur