Incertitude, marginalité et pratiques paysannes : une étude de cas dans la Sierra Madre orientale (Mexique)

Dans les étages d'altitude de la Sierra Madre orientale, au Mexique, la pomme de terre, totalement destinée au marché, est produite pour l'essentiel dans le cadre d'exploitations faiblement dotées en terre et en capital. Le milieu naturel est particulièrement contraignant ; les possibilités de diversification des cultures sont réduites et les fortes pentes limitent la mécanisation. Les coûts de production élevés, une faible maîtrise des rendements et une forte variabilité des prix sur le marché rendent la production particulièrement risquée. Cette situation originale de petits exploitants produisant pour le marché sous de fortes contraintes et dans un contexte d'incertitude prononcée envoie à la préoccupation plus générale de la reproduction des exploitations en condition de marginalité et d'incertitude. Différentes pratiques, visant à réduire les risques ou à surmonter les mauvaises campagnes agricoles, ont été identifiées. Leur adoption, fortement liée à la situation du producteur et de son exploitation, a longtemps conditionné l'évolution de cette dernière. Mais ces pratiques s'avèrent à l'heure actuelle insuffisantes pour assurer la production de la grande majorité des exploitations dans un contexte de plus en plus compétitif. (Résumé d'auteur