Les ressources naturelles renouvelables : pratiques et représentations

La colonisation espagnole à partir de la seconde moitié du XVIe siècle, dans la région alors connue sous le nom de Nueva Vizcaya (Nouvelle-Biscaye) à laquelle appartenait le Bolson de Mapimi, a été essentiellement axée sur l'exploitation des mines d'argent, tout en favorisant le développement de l'élevage extensif. L'absence de contrôle sur le gros bétail (bovin et équin) a provoqué l'ensauvagement de la majeure partie de celui-ci, qualifié alors de mesteno, et a été l'une des causes des conflits avec les groupes amérindiens (Tobocos, Tepehuanes puis Apaches et Comanches) tentés d'abord de chasser puis de razzier le bétail. Cette situation s'est prolongé jusqu'à la fin du XIXe siècle. Cependant de nos jours, il existe dans le sud-est de la réserve de la biosphère de Mapimi et dans une aire limitrophe une population d'un millier de têtes de bétail bovin qualifié de mesteno ou de bronco par les éleveurs de la région. Il s'agit d'animaux retournés à l'état semi-sauvage depuis les années soixante-dix, à la suite de circonstances diverses. L'observation directe puis le suivi par radiotélémétrie de cinq groupes de ces animaux ont eu pour objectif l'étude du comportement et des conditions de capture aléatoires. En difinitive, les bovins mestenos ou broncos actuels apparaissent comme le meilleurs utilisateurs des ressources fourragères locales que le bétail manso, domestiqué et controlé. Ils favorisent en particulier la dissémination des graines du mezquite (Prosopis glandulosa), dont les peuplements constituent des biotopes qui présentent une plus grande diversité faunistique que dans les aires voisines. Enfin, les difficultés inhérentes à leur capture permettent le maintien d'un savoir-faire qui est partie intégrante de la culture 'vaquera' du nord du Mexique. (Résumé d'auteur