Les caféiers en Afrique : diversité génétique et amélioration des plantes

Des collectes de caféiers sauvages, dans la zone tropicale humide africaine, ont permis de constituer une collection vivante des différentes espèces de #Coffea$. L'étude de leur diversité génétique a été entreprise en utilisant des descripteurs botaniques et enzymatiques, ainsi que des tests d'hybridation interspécifique. On constate que les espèces de caféiers sont inégalement réparties sur l'ensemble de l'aire de la forêt tropicale humide. A l'intérieur des espèces, une structure génétique peut être mise en évidence, différente d'une espèce à l'autre. En combinant ces résultats aux observations des hybridations interspécifiques, il est proposé une organisation du genre #Coffea$ en trois sections. D'une façon générale, une réflexion est menée sur la notion d'espèce et l'évolution de ces espèces, en liaison avec les modifications du paléoenvironnement. Les conséquences pratiques de ces études pour l'amélioration des caféiers sont les suivantes : 1. L'introgression des formes cultivées est tentée avec les espèces sauvages possédant des caractères particuliers d'intérêt agronomique ; 2. L'espèce #C. canephora$ est constituée de deux groupes et les hybrides F1 entre les deux groupes sont très productifs ; un schéma de Sélection Récurrente Réciproque avec création d'hybrides F1 est donc appliqué. (Résumé d'auteur