Effet à court terme de la mise en culture sur le statut organique et l'agrégation d'un sol ferrallitique argileux du Congo

Lorsque les sols ferrallitiques argileux de la vallée du Niari (Congo) sont mis en culture, leur teneur en carbone organique et leur stabilité structurale diminuent fortement en quelques années. L'objectif de cette étude est d'évaluer l'effet à court terme de la mise en culture sur le statut organique et la stabilité des macroagrégats (supérieur à 0.2 mm) d'un sol resté vingt ans sous savane. L'étude a également pour objectif d'identifier les déterminants de la stabilité des macroagrégats. Après cinq mois de culture manuelle ou mécanisée, la teneur en macroagrégats stables (MA) diminue significativement dans la couche 0-10 cm (7% en moyenne) ; le stock de carbone organique S ne diminue pas significativement (6% en moyenne), et la diminution de teneur en carbone organique C est significative uniquement sous culture mécanisée (13.5% en moyenne, contre 7% sous culture manuelle). En revanche, la mise en culture n'influence pas significativement MA, S et C dans la couche 10-20 cm (variations inférieures à 5% en moyenne). MA est corrélée à la teneur en aluminium échangeable (r = 0.6), quoique sa contribution à la stabilité soit faible, mais n'est corrélée ni aux teneurs en aluminium et fer "libres" ou "amorphes" (r < 0.3), ni à C (r < 0.1) ; par ailleurs, MA n'apparaît pas influencée par les composés solubles dans l'eau chaude. La macroagrégation ne semble donc pas contrôlée ici par les matières organiques. (Résumé d'auteur