Une agriculture forestière sans forêt : changements agro-écologiques et innovations paysannes en Côte d'Ivoire

L'agriculture de plantation ivoirienne est arrivée aujourd'hui au terme de son cycle pionnier, qui correspondait au défrichement de la forêt tropicale primaire et à la reproduction des exploitations par déplacement sur la frontière agricole. Cette reproduction a lieu désormais sur un milieu dont le potentiel agricole est considérablement amoindri et implique une forte baisse de la productivité du travail paysan. L'un des déterminants majeurs de la stabilité de la société agraire réside dans la capacité des paysans à maintenir la fertilité des jachères courtes, en grande partie grâce à une gestion adéquate de la végétation adventice, et à développer des systèmes de cultures pérennes indépendants de la forêt primaire. Cette évolution correspond à une intensification sans accroissement de la rémunération du travail, que peu de groupes sociaux sont en mesure d'entreprendre. Sa consolidation suppose une politique agricole visant à encourager cette intensification et à freiner les mécanismes de récesion-décapitalisation qui font peser de lourds risques sur l'environnement. (Résumé d'auteur