Faux médicaments, de quoi parle-t-on ? Contrefaçons, marché informel, qualité des médicaments... Réflexions à partir d'une étude anthropologique conduite au Bénin

Cette contribution interroge la mise en exergue actuelle, dans les médias et à travers les discours institutionnels, de la question des "faux médicaments". Après un bref rappel des expressions utilisées auparavant en France et dans les pays francophones d'Afrique de l'Ouest, sont discutées les réalités que recouvrent différents phénomènes dont l'amalgame est pourtant souvent réalisé : celui de la contrefaçon pharmaceutique, celui de la malfaçon et celui récemment défini juridiquement en Europe de la falsification de médicaments. Puis, les données d'une étude anthropologique menée de 2005 à 2007 au sujet du marché informel du médicament au Bénin permettent de souligner les différences qui existent entre ce phénomène et celui de la contrefaçon ou celui de la falsification pharmaceutique. Enfin, les enjeux politiques et économiques que recouvrent ces questions sont mis en évidence et expliquent pourquoi celles-ci sont souvent l'objet de discours "fantasmés". En conclusion, l'accent est mis sur le problème de la malfaçon et quelques-uns des moyens d'y remédier sont esquissés