Les sols observés par les satellites : exemples de modèles et d'applications

L'analyse du milieu physique se base en première approche sur la perception du relief et de la géomorphologie. Elle s'appuie notamment sur l'exploitation visuelle de photos aériennes mais, d'après KILIAN (1990), elle ne se prête pas encore aux traitements numériques, car elle fait appel à des processus de photo-interprétation non automatisables. L'objectif de l'article est de présenter une méthode d'interprétation semi-automatique du modelé en facettes morphologiques à partir du traitement d'un modèle numérique de terrain (MNT) Spot. Trois variables dérivées du MNT sont retenues : la relation spatiale (Rs), la relation altitudinale (Ra) et les pentes. Les deux premières variables traduisent la relation fonctionnelle entre un point du modelé et son exutoire dans le réseau hydrographique. La carte des facettes morphologiques obtenue est comparée à une cartographie morphopédologique de référence. Les auteurs discutent des potentialités et des limites d'une telle approche pour la caractérisation du milieu physique et pour l'amélioration des procédures de sondage dans le cadre des statistiques agricoles. (Résumé d'auteur