Environmental control of nitrate and ammonium uptake by phytoplankton in the Equatorial Atlantic ocean

31 profils de production primaire (14C, 15NO3 ou 15NH4) furent obtenus en une position fixe à l'équateur (4°W). Dans les eaux riches en sels nutritifs, la production primaire totale et la consommation de nitrate varient l'une et l'autre en fonction directe de la biomasse chlorophyllienne. La consommation de NO3 couvre de 5 à 25 % des besoins azotés totaux. Le taux d'assimilation spécifique du NO3 est corrélé à la lumière et la température, et non à la teneur en nitrate. Dans la couche homogène oligotrophe, la production nouvelle est au maximun de 1,6 micromole m-3 h-1. La production nouvelle de l'ensemble de la couche euphotique varie de 1 à 5 mmole (NO3) m-2 . jour-1. Des expériences de fractionnement par taille montrent que le phytoplancton (inférieur) à 3 microns qui est partout majoritaire dans cette région, aurait une affinité préférentielle pour l'ammoniaque tandis que celui (supérieur) à 3 microns consommerait plutôt le nitrate. (Résumé d'auteur