Uruguayan Catholics gathered and mobilized: pilgrimages to the Virgin of Verdun (1901 - 1941)

A fines del siglo XIX y durante la primera década del siglo XX, a pesar de las políticas secularizadoras y del desarrollo del anticlericalismo, la Iglesia católica uruguaya se fortaleció y se hizo presente en el espacio público. En esta línea, las devociones marianas, uno de los rasgos distintivos de la religiosidad ultramontana, tuvieron especial impulso. En 1901, se levantó la imagen de la Virgen en el cerro del Verdún, muy cerca de la ciudad de Minas, que atrajo peregrinaciones frecuentes. Para los católicos, estas eran una expresión de fe y un acto de resistencia ante el proceso de separación de Iglesia y Estado. Por otro lado, la oposición fue dura desde la prensa anticlerical y hubo mutilaciones de la imagen. Venerada o atacada, la Virgen del Verdún suscitó actitudes de violencia o desagravio, constituyéndose en símbolo de la sociedad sin religión o de la patria cristiana, y de los proyectos que cada una de estas posiciones comportaba.By the end of the nineteenth century and in the early twentieth century, despite the secularizing policies and the development of anti-clericalism, Uruguayan Catholic Church became stronger and was present in the public space. It is in this spirit that Marian devotions, one of the distinctive features of Ultramontane religiosity, had special impetus. In 1901 a group of Catholic citizens promoted the erection of a statue of the Virgin Mary on the top the hill of Verdun, near the city of Minas, attracting frequent pilgrimages. For Catholic people, the Marian pilgrimages constituted expressions of faith, and acts of resistance to the process of separation of Church and State. On the other hand, the oppsition was tough from the anticlerical press and there were mutilations of the statue. Venerated or attacked, Our Lady of Verdun led to contradictory feelings of violence on one side and of relief on the other. It also became the trigger of two opposed visions: that of a society without religion and that of a Christian homeland.Universidad Católica del Urugua