Human and animal fascioliasis in andean regions of argentina: lymnaeid vectors and livestock reservoirs

La fascioliasis es una enfermedad parasitaria zoonótica causada en América por Fasciola hepatica. Produce serias pérdidas económicas a la ganadería y es un importante problema en salud pública a nivel mundial. Las más altas prevalencias en humanos se hallan en regiones andinas. La especie de lymnaeido vector involucrada condiciona el escenario epidemiológico. En Argentina existía gran controversia acerca de las especies de lymnaeidos vectores presentes. Además de los bovinos, escasos estudios han considerado el rol que cumplirían otras especies domésticas y silvestres como reservorios. La fascioliasis humana ha sido considerada una enfermedad de escasa relevancia. El objetivo del presente trabajo fue identificar y caracterizar las especies de lymnaeidos vectores en zonas andinas, su relación con la fascioliasis animal y humana y el rol como reservorio del ganado y animales silvestres. Se caracterizaron genética y fenotípicamente los lymnaeidos; se realizaron estudios parasitológicos en diversas especies de ganado y animales silvestres; se llevó a cabo una exhaustiva revisión y análisis bibliográfico de fascioliasis humana. Los lymnaeidos se identificaron en base a marcadores moleculares; genes 18S y 16S, espaciadores del ADN nuclear ribosomal ITS-1 e ITS-2, y gen cox1 del ADN mitocondrial. La revisión elevó los casos humanos para Argentina de 85 a 629, la mayoría en zonas montañosas. Se demostró la existencia de Galba truncatula y Lymnaea neotropica, esta última naturalmente infectada por F. hepatica, además de Lymnaea viator y asociadas a altas prevalencias en animales. La fascioliasis en bovinos demostró un gradiente altitudinal y se halló una elevada prevalencia en caprinos y en animales silvestres, que hasta la fecha no eran considerados como reservorios de relevancia. La variedad de lymnaeidos hallada, su extrema adaptación a diversos ambientes, la prevalencia en ganado y animales silvestres además de la subestimación histórica de la fascioliasis humana, alerta sobre la real situación de la fascioliasis en regiones andinas de Argentina.Fascioliasis is a zoonotic parasitic disease caused in the American continent by Fasciola hepatica. It is responsible for severe economic losses to the livestock industry and is an important public health problem worldwide. Andean regions have the highest prevalences in humans ever described. The epidemiological scenario differs according to the species of lymnaeid vector involved. In Argentina, there has been great confusion referred to the species of lymnaeid vectors present. Few studies have focused on the role as reservoirs of other species beside cattle and human fascioliasis has been considered a sporadic, infrequent disease. The aim of this study is to characterise the lymnaeid species involved in the transmission of fascioliasis in Andean regions of Argentina, their relation with human and animal fascioliasis and the role as reservoirs of livestock and wild species. Lymnaeid snails were genetically and phenotypically characterised and parasitological studies were performed in livestock and wild animals. A thorough bibliographical search and analysis of human fascioliasis was done. Molecular markers used in lymnaeids were the 18S and 16S genes, the ITS-1 and the ITS-2 spacers of the nuclear ribosomal DNA and the cox1 gene of the mitochondrial DNA. The bibliographical search elevated the cases described for Argentina in previous studies from 85 to 629, the majority in mountainous regions. Results demonstrated that in Andean regions, besides Lymnaea viator, there are two other species; Galba truncatula and Lymnaea neotropica, the latter naturally infected with F. hepatica and associated with a high prevalence in domestic animals. Cattle fascioliasis showed to increase with altitude and a high prevalence was found in goats and also in autochthonous as well as introduced wild species, which adds to the epidemiological complexity. The diverse species of lymnaeids found, their extreme adaptation to different environments, the high prevalence in domestic and wild animals and the historical underestimation of human fascioliasis alert us of the real situation of fascioliasis in Andean regions of Argentina