Quel espace social pour la démocratie sociale ?

National audienceLa notion de « démocratie sociale » a connu un certain renouveau, en France, depuis les années 2000. Sans être centrale dans le débat économique et social, elle a été notamment utilisée pour désigner et caractériser différentes – et importantes – réformes touchant aux relations du travail et au syndicalisme : loi du 20 août 2008 portant rénovation de la démocratie sociale et réforme du temps de travail, loi du 15 octobre 2010 complétant les dispositions relatives à la démocratie sociale, loi du 5 mars 2014 relative à la formation professionnelle, à l’emploi et à la démocratie sociale. La démocratie sociale n’en reste pas moins une notion assez floue, une sorte d’auberge espagnole, une utopie, voire un mirage. Ce chapitre interroge la « démocratie sociale, se demandant quel « espace » lui serait affecté. Naturellement, au contraire d’autres chapitres qui composent ce livre, il s’agit d’un espace plus symbolique, ou immatériel, lequel va définir, préciser, voire codifier, un type de relations entre « acteurs » ou « partenaires » sociaux. Cet « espace » renvoie à une aire particulière touchant aux relations professionnelles, une aire qui pourra apparaître comme plus ou moins parallèle, voire concurrente, de l’espace politique ou institutionnel. Il s’agit donc d’appréhender un espace social, certes dématérialisé, mais où se jouent les relations entre certains groupes sociaux. Cet espace est marqué par des tensions, des compétitions, voire des luttes. Il est le lieu de la construction du devenir collectif et, plus précisément, de la construction et du fonctionnement d’institutions qui vont encadrer ou guider – en recourant aux « outils » de la démocratie – ce devenir