Nawarla Gabarnmang, plateau de la Terre d’Arnhem, Australie du Nord.

International audienceLes récits ethnographiques, notamment ceux de Walter Baldwin Spencer et Francis James Gillen1, dans le centre de l'Australie ont fait connaître l'art rupestre aborigène dès la fin du 19ième siècle. Les travaux dans le Kimberley2 et en Terre d'Arnhem3 ont ensuite renforcé sa diffusion à l’échelle internationale. Ils apportent une contribution majeure, celle de traiter les liens étroits de cet art avec les visions du monde et les pratiques sociales des communautés aborigènes. Ces connaissances d’un passé récent se heurtent à l’épaisseur du temps qui englobe plus de 50 000 ans avec l’arrivée des humains modernes sur le continent australien. Durant tout ce temps, les cultures aborigènes ont profondément changé. Dès lors comment peut-on rendre compte de la longue production de l’art rupestre sur le continent australien et de sa diversité ? L’étude de l'art rupestre dans des sites ayant été fréquentés sur de longues durées permet d’apporter les connaissances nécessaires à la compréhension de la diversité de l’art aborigène. C’est le cas de Nawarla Gabarnmang qui est un des sites majeurs d’art rupestre en Terre d’Arnhem (Nord de l’Australie), à proximité du Parc National du Kakadu