Correspondance romaine d'une académie de province : l'Académie de peinture et de sculpture de Marseille (seconde moitié du XVIIIe siècle)

International audienceAu sein du corpus dense et varié des correspondances romaines, les lettres rédigées dans un cadre académique ont une entité particulière. Leur spécificité tient à leur caractère tout à la fois personnel et institutionnel puisqu'elles sont les témoins privilégiés de processus activés par des individus qui agissent en tant que membres d'une collectivité. Dans les académies d'Ancien-Régime, ces échanges épistolaires jouent un rôle central dans les stratégies de sociabilité et d'enrichissements divers, tout comme elles matérialisent un maillage étroit fait de circulations d'hommes, d'oeuvres et d'idées. Parmi le millier de lettres concernant l'académie de peinture et de sculpture de Marseille, seules vingt-neuf d'entre elles relèvent du corpus « romain » : treize ont été rédigées à Rome et seize autres y ont été expédiées entre 1761 et 1784. Ce corpus, relativement étroit, présente l'avantage de ne pas être à sens unique. Il possède deux entrées-celle des expéditeurs et celle des destinataires-car le secrétaire de l'Académie conservait les lettres reçues mais copiait également celles qui étaient envoyées. Ces lettres constituent en tant que tel un objet signifiant qui matérialise un processus de mise en relation personnel et institutionnel. Une première approche, passant par une identification et une catégorisation de ses auteurs, constitue un préalable nécessaire pour toute préhension du contenu. Qui écrit ces lettres ? Quels individus choisissent d'entrer dans cette dynamique de connexion et de créer du lien ? Dans quel contexte ces échanges prennent-ils place ? Ce questionnement permettra de dégager un certain nombre d'enjeux et de ressorts illustrant les stratégies et les trajectoires des individus et des institutions qui doivent être considérés au regard des résultats croisés de recherches déjà menées sur les capitales culturelles, le Grand Tour ou encore la Rome du XVIII e siècle