COMPLEXITE SOUS-CATEGORIELLE DES NOMS MASSIFS ET COMPTABLES. QUELQUES FAITS DE POLYSEMIE LEXICALE REGULIERE

International audienceThe classic hypotheses about mass/count distinction, proposed in the spirit of a clear-cut opposition, neglect to focus attention on the sub-categorical complexity of lexical items. Thus, the fact that the lexical polysemy plays a crucial role in mass/count distinction is examined only with little interest. Hence, I aim, by means of the review of two well-known theses (i.e. G. Numberg and A. Zaenen (1997), G. Kleiber (1999), at postulating a productive rule which allows, by virtue of the same process, to show that expressions such as du violon, de la flute, du coiffeur, du couteau, du Don Juan as well as expressions such as une colère, une folie, des atrocités, etc., are not the result of some discursive transfer but the corollary of their polysemous status, since the features count and mass for this kind of nouns are conceived as pre-constructed properties which are listed at the lexical level of nouns. That is, all nouns whose intrinsic structures present a sub-categorical complexity (i.e. nouns with both features mass and count) require a treatment in terms of a regular polysemy.Les présentations classiques de la problématique de la distinction massif / comptable demeurent, sans exception, prisonnières de la conception aristotélicienne en faveur d'une opposition massif/comptable nette et tranchée. Une telle conception a l'inconvénient majeur, d'une part, de ne pas offrir une description satisfaisante du phénomène en question, et d'autre part, de ne pas placer le phénomène sémantique de la polysémie au coeur du débat. La prise en ligne de compte de la polysémie a pour avantage de remettre en question le bien-fondé de toutes les thèses, classiques ou modernes, qui ne sortent pas des sentiers battus, en conduisant ainsi à conclure, sur la foi du statut polysémique des unités lexicales, à la leur complexité sous-catégorielle, c'est-à-dire au fait que l'unité peut être à la fois massive et comptable sans que pour autant un processus de réification discursif soit requis. Je me propose ici, en partant de l'examen de deux thèses opposées (i.e.la thèse de G. Numberg et A. Zaenen (1997), G. Kleiber (1999) sur la question de la polysémie pour la distinction massif/comptable, de postuler une généralisation productive qui permettra, en appliquant le même processus, de montrer que les expressions du violon, de la flute, du coiffeur, du couteau, du don Juan, de même que les expressions une colère, une folie, des atrocités, etc., ne sont pas l'aboutissement de quelque processus de transfert discursif mais le colloraire direct de leur statut polysémique, puisque les traits comptable et massif sont pour ce type de noms des propriétés préconstruites, listées au niveau du