Pourquoi moderniser l'orthographe? Principes d'ecdotique et littérature du XVIIe siècle

International audienceLe présent article interroge la pratique des éditeurs de littérature francophone du dix-septième siècle, et notamment leur tendance à moderniser l’orthographe des œuvres dans la quasi-totalité des cas. Nous tentons de démontrer dans un premier temps que les arguments avancés pour justifier cette pratique ne sont pas recevables. Nous esquissons ensuite une com- paraison entre la pratique ecdotique des francistes et celle des dix-septièmistes spécialisés dans les domaines anglais, allemand, italien et espagnol pour nous rendre compte, par-delà l’hété- rogénéité des choix éditoriaux, de l’isolement de la position française. Nous terminons par une tentative d’explication de cette exception, que nous imputons à l’acceptation difficile de la profondeur diachronique de la langue française, tout particulièrement pour un XVIIe siècle fortement idéalisé