Le chercheur nomade

International audienceQuels que soient leur âge, leur expérience ou le type de formation dans lequel ils se trouvent, les étudiants sont souvent en attente de recettes théoriques et d'astuces méthodologiques éprouvées. Craignant de gaspiller le temps dont ils disposent à s'orienter dans une voie qui ne leur conviendrait pas, ils expriment parfois le besoin de savoir où ils vont. Idéalement, ils aimeraient pouvoir disposer d'une carte fiable, qui décrirait toutes les aspérités du terrain, tout en balisant clairement le chemin à suivre. Mais la réalité de la recherche est tout autre. A partir d'un témoignage réflexif, la démarche du chercheur est ici présentée comme étant une activité nomade, qui se compose à la fois dans l'errance et dans l'action, par touches successives, au fil des aléas du terrain. Mots-clés : réflexivité, nomadisme, posture, induction analytique. Introduction Se lancer dans un travail de recherche conduit généralement à suivre un chemin sinueux, semé d'embûches et qui, de surcroît, apparaît plus long que celui qui avait été imaginé au tout début du projet. Cette complexité, qui se révèle le plus souvent a posteriori, une fois le projet terminé, est rarement évoquée par les chercheurs. Cette omission, involontaire ou bien contrainte par le cadre de la restitution, a pour conséquence de laisser croire que la recherche menée se serait déroulée sans difficulté, sans questionnement ni remise en question… Cependant, comme le note George W. Stocking Jr, en comparant les travaux de recherche et les écrits personnels de différents chercheurs en anthropologie (Malinowski en tête), « le travail de terrain fait l'objet d'une élaboration mythologique considérable » (Stocking, 2003, p. 89). Cette contribution se présente comme un témoignage réflexif. Dans une première partie, j'évoquerai mon propre nomadisme entre différentes approches théoriques et expérimentation méthodologiques. Dans une seconde partie, je ferai un bilan de ce cheminement en présentant quels sont les éléments structurant aujourd'hui mon identité de chercheur nomade. 1. L'inévitable nomadisme Le nomadisme est un apprentissage. En sciences de l'homme et de la société, s'il existe des guides, des traités, pour apprendre à développer un projet de recherche, ceux-ci ne seront qu'une aide secondaire devant l'ampleur de la tache. Le nomadisme prend alors forme dans une conversation avec soi (Berger, 1963, éd. 2006) et dans les rencontres qui accompagneront la progression d'un projet de recherche. L'invitation à nomader En 1963, Peter Berger publie Invitation to sociology, a humanistic perspective. Le premier chapitre se termine par une déclaration exaltée : « La sociologie est plutôt une passion, et l