<i>Villa</i> et ateliers sidérurgiques à l’est de la forêt de Sillé-le-Guillaume (Sarthe) : un exemple de production domaniale du fer durant l’époque romaine ?

International audienceThe eastern part of the forest of Sillé-le-Guillaume, located about 35 km northwest of Le Mans (Sarthe), is the subject of archaeological researches since 2004. First results show an iron production district dated between the second half of the 1st c. AD and the end of the 2nd c. AD. This short interval of time, the mass production and the regular distribution of workshops suggest that all of these sites have operated simultaneously. They are also contemporary with a villa discovered in the 19th c. a few hundred meters north of the forest. It has been created in the middle of the 1st c. AD. It knew several phases of expansion and reconstruction until its largest extension in the middle of the 2nd c. AD. Iron smelting slags are present everywhere. The study of a part of these wastes and recent discoveries show a forge activity on the site. The vicinity of the rural settlement with bloomery workshops and parallel development lead to establish a close relationship between the iron production district and the development of the villa. This may reflect an integration of iron production in the economy of fundus.La partie orientale de la forêt domaniale de Sillé-le-Guillaume, située à environ 35 km au nord-ouest du Mans (Sarthe), fait l’objet de recherches archéologiques suivies depuis 2004. Les résultats des prospections et des sondages ont mis en évidence une zone de production sidérurgique dont l’activité principale est datée entre le milieu du Ier s. et la fin du IIe s. apr. J.-C. Ce court intervalle chronologique, une production massive et la distribution régulière des ateliers laissent supposer que l’ensemble de ces sites a fonctionné en même temps. Ceux-ci sont également contemporains d’une villa découverte au XIXe s. à quelques centaines de mètres au nord de la forêt. Créée vers le milieu du Ier s., celle-ci connaît plusieurs phases d’agrandissement et de reconstruction jusqu’à son apogée, vers le milieu du IIe s. Les déchets sidérurgiques y sont omniprésents. L’étude d’une partie de ces déchets prouve la présence d’une forge sur le site. La proximité de cet établissement rural avec les ateliers métallurgiques et leur développement parallèle incitent à établir une relation étroite entre l’activité sidérurgique et le développement de la villa. Ceci pourrait témoigner d’une intégration de la production du fer à l’économie du domaine