Amiens/<i>Samarobriva</i>, cité des Ambiens : aux origines de la ville romaine

International audienceThe question of Samarobriva’s origins and early times has been studied on several occasions in the last decades. Its overall storyline has been defined in 1983 and shows two paradoxes. The first is related to its origins : despite the mention of its Celtic-sounding name in the De Bello Gallico or Cicero’s correspondence, no tangible link could be established between the Roman city and a previous Gallic town, or even a Caesarian camp. The building of the North Sea road, maybe during Agrippa’s second rule in Gaul between -19 and -16, seems to be at the root of a settlement at the edge of the Somme river. We found the road, extremely well-preserved, in the bottom of the valley. This settlement took on the appearance of a city organized by an even street layout between the end of Augustus’s reign and the middle of the 1st c. AD. Our analysis of the overall map shows this layout resulted from a coherent guiding plan, validating the hypothesis of an initial founding gesture. The main question remaining today is the datation of this founding. The setting up of the flint and gravel roads, except from two roads in the center of the city, has been dated to the years 50 AD, which match a critical moment in the city history ; but several hints suggest the settlement was already vast at the end of Augustus’ reign, with housings organized according to that same guiding plan. We will see how and to which extent we can overcome those difficulties from the available documentation.La question des origines et des débuts de la ville romaine de Samarobriva été abordée à plusieurs reprises dans les dernières décennies. Le scénario d’ensemble a été défini en 1983. Il présente deux paradoxes. Le premier concerne ses origines : en dépit de la mention de son nom à consonance celtique dans les commentaires de La Guerre des Gaules ou dans la correspondance de Cicéron, aucun lien matériel n’a pu être établi entre la ville romaine et un antécédent gaulois, ni même avec un camp césarien. Il semble bien que ce soit la construction de la voie de l’Océan, peut-être lors du second gouvernement d’Agrippa en Gaule, entre 19 et 16 av. J.-C., qui est à l’origine d’une agglomération au bord de la Somme. La voie a été retrouvée extrêmement bien conservée dans le fond de la vallée. Cette agglomération prend l’aspect d’une ville organisée selon un vaste quadrillage de rues régulier entre la fin du règne d’Auguste et le milieu du Ier s. apr. J.-C. L’analyse du plan général montre que ce quadrillage répond à un schéma directeur cohérent, accréditant l’hypothèse d’un acte de fondation initial. La question principale qui se pose aujourd’hui est la datation de cette fondation. Si la mise en place des chaussées de gravier et silex est datée partout, à l’exception de deux voies du centre de la ville, des années 50 qui correspondent effectivement à un moment décisif dans l’histoire de la ville, divers indices suggèrent l’existence d’une agglomération déjà fort étendue à la fin du règne d’Auguste avec des habitats organisés selon ce même schéma directeur. Nous verrons de quelle façon et dans quelle mesure il est possible à partir de la documentation disponible de surmonter ces difficultés