Pour une remise à flot de Deauville : le sport et les loisirs balnéaires au service de la reconstruction (1946-1958)

International audienceDestination balnéaire prisée, en particulier, par une société parisienne élégante et fortunée pendant l'entre-deux-guerres, Deauville peine à retrouver son éclat au sortir du second conflit mondial. La présence des Allemands pendant la période d'Occupation, la confiscation et le pillage des biens, la destruction d'édifices publics et privés sous les bombardements, l’édification brutale d'ouvrages de guerre défensifs sur la côte ont profondément abîmé l'image touristique et distinguée de la station. À la Libération, le travail de reconstruction est immense. De manière surprenante et accélérée, malgré toutes les difficultés rencontrées, la vie touristique, balnéaire et sportive va pourtant reprendre ses quartiers à Deauville dès 1946. L'action des édiles locaux et d'acteurs privés influents permet de renouer rapidement avec les plaisirs de la villégiature balnéaire. Cette communication vise à comprendre comment un tel élan a pu s'imposer dans un contexte incertain de restrictions. Entre la Libération et la fin des années cinquante, Deauville met en place un vaste programme de restructurations de manière à relancer son activité et confirmer sa place de destination convoitée. Dans un tel dispositif, nous verrons que les activités balnéaires et sportives se retrouvent en tête d'affiche très rapidement et constituent indéniablement un rouage essentiel au service de la reconstruction de la station. Si la reprise des plaisirs liés au bain apparaît cohérente et logique, dès lors que l'espace côtier aura été déminé, sécurisé et ré-ouvert au public, les incitations multiples à une « renaissance sportive » sous la forme d'activités et de spectacles renouvelés jouent un rôle également important et parachèvent le dispositif de reconquête des touristes. L'analyse des archives municipales met en évidence les politiques sportives volontaristes menées afin de conférer à la station un visage attractif, plein de vie et d'activités à la mode. Les dossiers de dommages de guerre, particulièrement représentatifs des longues démarches administratives orchestrées par l'État à la Libération, permettent de bien saisir les efforts entrepris pour reconstruire au plus vite la station et son offre de loisirs. Enfin la presse locale, largement utilisée dans cette étude, démontre les actions développées en faveur d'une argumentation sportive, touristique et événementielle choisie, programmée et efficace