« Les bienséances : concept intraduisible ou notion apocryphe ? »

International audienceIs bienséances an untranslatable French word or just a fake concept?In French studies, the word bienséances doesn’t mean exactly propriety, decency or civilized manners: it is rather pejorative in the usual meaning. The French dramatic literature in the 17e century is said to be restricted by an overriding imperative, to ovoid shocking the public. In fact, this concept must be regarded as dubious due to its recent date of creation. It is a bias that must be removed to understand what was really French Classicism.Le mot bienséance est couramment employé au pluriel pour désigner une contrainte résultant de l’obligation de ne pas choquer le public, qui se serait imposée dans le théâtre français du XVIIe siècle après Le Cid. Il est considéré comme exprimant un concept clé pour comprendre la civilisation du Grand Siècle français. En réalité, c’est un concept de création récente et qui ne correspond pas à la pensée complexe de la bienséance au XVIIe siècle. Son grand succès est fondé sur des préjugés anciens concernant le classicisme et a gravement nui à la compréhension des textes théoriques et des œuvres littéraires