Clausewitz versus Foucault : regards croisés sur la guerre

International audienceQu'est-ce que la guerre ? Karl von Clausewitz a donné une des réponses certainement les plus connues à cette question. Il écrit dès les premières pages de De la guerre : « [l]a guerre est une simple continuation de la politique par d'autres moyens » 1. Il définit la guerre, en une courte formule, à partir de la politique, en reliant l'une à l'autre dans un rapport de « continuation ». Pourtant, Clausewitz avait dégagé un peu avant ce passage de De la guerre une autre acception de la guerre, un concept « pur » de la guerre comme duel. La guerre n'est rien d'autre qu'un duel à une plus vaste échelle. Si nous voulions saisir en une seule conception les innombrables duels particuliers dont elle se compose, nous ferions bien de penser à deux lutteurs. Chacun essaie, au moyen de sa force physique, de soumettre l'autre à sa volonté ; son dessein immédiat est d'abattre l'adversaire, afin de le rendre incapable de toute résistance 2. Clausewitz repousse cette conception absolue de la guerre, qui entraîne mécaniquement une montée aux extrêmes, pour s'attacher à définir la guerre dans sa réalité, du moins dans celle qu'il observe, c'est-à-dire la guerre interétatique de la fin du XVIII e et du début du XIX e siècle en Europe. Il conçoit, à partir de là, la guerre comme un véritable instrument de la politique, cette dernière démontrant des capacités à mettre la violence sous contrôle, à maîtriser l'action engagée dans les luttes, en bref, à domestiquer la guerre. La formule selon laquelle la guerre est la continuation de la politique par d'autres moyens est certainement une des plus commentées de la pensée clausewitzienne et a fait l'objet de nombreuses interprétations