Le kôkpar, un jeu sérieux. Démêlage d’une mêlée hippique centrasiatique

International audienceGoat-pulling (kôkpar in Kazakh, or buzkashi) is a kind of rugby on horseback where players fiercely compete for a goat carcass. It is practiced by Turkic peoples in Central Asia. Several aspects of this very serious game are described here, based on ethnographic information collected by the author, mainly in Kazakhstan, between 1994 and 2017, and analysed through the examination of types of action : selection criteria and training methods for horses, which are fed an uneven and discontinuous diet based on an original approach to physiology ; the roles played by the different actors of this game ; its evolution in the Soviet and current periods, in which several types of kôkpar coexist, despite a process of sportification that formalizes and unifies its highly versatile rules ; finally, its insertion in a ritual and festive economy where the gift-giver’s liberality is a source of prestige.Le tire-bouc (kôkpar en kazakh, ou bouzkachi), sorte de rugby à cheval où les participants se disputent âprement une dépouille caprine, est pratiqué par des peuples turciques d’Asie centrale. Plusieurs aspects de ce jeu très sérieux sont décrits ici, à partir des informations de terrain ethnographique recueillies par l’auteur, principalement au Kazakhstan entre 1994 et 2017, et analysés à l’aide d’un examen des modes d’action : les critères de choix et l’entraînement du cheval, soumis à un régime alimentaire contrasté et discontinu fondé sur une conception originale de la physiologie ; le rôle des différents acteurs du jeu ; son évolution dans les périodes soviétique et actuelle, où coexistent plusieurs types de kôkpar, en dépit d’un processus de sportification qui en unifie et en formalise les règles, éminemment variables ; enfin son insertion dans une économie rituelle et festive où la libéralité du donateur est source de prestige