Quelques remarques autour de l’expression de la modalité « pouvoir » en arabe contemporain

International audienceThis paper examines the different modes of expression of deontic and epistemic modality in contemporary Arabic. There are many verbs that support these modalities. What is exactly their distribution in the language ? This corpus-based study shows that certain verbs are reserved for the expression of deontic modality (to allow, to permit), others to epistemic modality (judging that it is possible to do something). Comparing the use of amkana / yumkinu and istaṭāʿa / yastaṭīʿu, we find that the distinction between these verbs is not semantic but rather pragmatic, one more oriented towards the expression of possibility than the other. Finally, semantic and pragmatic distribution of different modality markers will be schematically tabulated, according to an argumentative axis ranging from the negation of possible to the possible.Cet article interroge les différents modes d’expression de la modalité du pouvoir en arabe contemporain. Il existe en effet de nombreux verbes qui prennent en charge cette modalité. Quelle est leur distribution dans la langue ? Une étude basée sur corpus montrera que certains verbes sont réservés à l’expression de la modalité déontique (autoriser, permettre), d’autres à la modalité épistémique (juger qu’il est possible de faire quelque chose). En comparant les emplois du verbe amkana / yumkinu et ceux du verbe istaṭāʿa / yastaṭīʿu, on constate que la distinction entre ces verbes n’est pas sémantique, mais plutôt pragmatique, l’un étant davantage que l’autre orienté vers le possible. La distribution sémantique et pragmatique des différents marqueurs de modalité sera schématisée en tableau, selon un axe argumentatif allant de la négation du possible au possible