Local elites and charity: A study about the benefactors of the Asylum of Beggars and the Asylum of Orphans Saint Benedict in Pelotas – RS (1880-1920)

In the city of Pelotas in the mid-nineteenth and early twentieth century, the assistance to the needy, children, elderly, beggars, or other risk groups was not carried out by the state but by the local population, mainly by those better located at the social pyramid. The present work will focus on the Asylum of Beggars and the Asylum of Orphans Saint Benedict institutions and their benefactors during the period between 1880-1920. The research has the scope of discussing the various forms of charity, considerations questions about the exchanges that happened between institution and benefactor who predominantly belonged to the local elites. The study will bring political, social and economic elements of the dominant groups of the period and their connections with charitable practices. Finally, we will analyze the trajectory of three influential individuals in the city of Pelotas, who were some of the few who knew how to practice charity and benefit from it, albeit indirectly. This work was based on diverse primary sources (Personal objects, newspapers, reports, records, history, portraits, etc.) and we used our won methodology based on the portraits in the salons of honorof those institutions with the purpose of identifying who were the most important Pelotenses in the local charity circuit. After identifying the political, economic and charitable elite, it was sought to answer the importance of charity for the dominant groups and for the groups that wanted to ascend socially and what was the role of the institutions in this processSem bolsaNa cidade de Pelotas, em meados do século XIX e início do século XX, a assistência aos necessitados, sejam eles doentes, crianças, idosos, mendigos, ou outros grupos de risco não era realizada pelo Estado e sim pela população local, principalmente por aqueles indivíduos melhor localizados na pirâmide social. O presente trabalho versará sobre as instituições Asilo de Mendigos e Asilo de Órfãs São Benedito e seus benfeitores no recorte temporal de 1880-1920. A pesquisa possui o escopo de discutir as variadas formas de caridade, levantando questões relacionadas às trocas que aconteciam entre instituição e benfeitores, que preponderantemente pertenciam às elites locais. O estudo trará elementos políticos, sociais e econômicos dos grupos dominantes do período e suas conexões com as práticas caritativas. Por fim, se analisará a trajetória de três indivíduos influentes na cidade de Pelotas, que acima de tudo souberam como poucos praticar caridade e se beneficiar dela, ainda que indiretamente. Esse trabalho se utilizou de fontes primárias bastante diversificadas (Objetos pessoais, jornais, relatórios, atas, históricos, retratos, entre outros) e ainda utilizamos metodologia autoral, baseada nos retratos alocados nos salões de honra das referidas instituições, com o proposito de identificar quem eram os pelotenses mais importantes no circuito da caridade local. Após a identificação da elite política, econômica e caritativa, se buscou responder qual a importância da caridade para os grupos dominantes e para os grupos que queriam ascender socialmente e qual foi o papel das instituições nesse processo