The Place of Mad People and Disabled People in Canadian Historiography: Surveys, Biographies, and Specialized Fields

This article will consider the extent to which mad and disabled people’s histories have, or have not, been included in studies of Canada’s past, including in surveys, biographies and specialized fields. The purpose is to understand when, where and how people deemed mad or disabled have been excluded or included in broader discussions of Canadian history and how the recent growth of mad people’s history and disability history in Canada can influence historiographical developments. There will also be a discussion of how both fields are directly related since people deemed mad were and are to this day categorized under the broad scope of disability, just as are people with physical, sensory and intellectual disabilities. Consideration will also be given to how this field of inter-disciplinary research has benefited from work by researchers who do not necessarily identify as historians in either field but whose work has contributed to these areas, such as through the scholarship of medical historians. The ultimate aim of this paper is to advocate for mad and disabled people’s histories to become incorporated more widely beyond these specialized fields when interpreting Canada’s past.Cet article considère dans quelle mesure les histoires des gens handicapés ou ayant des maladies mentales ont été incluses dans les études sur le passé du Canada, y compris dans les enquêtes, biographies et champs spécialisés. L’objectif ici est de comprendre quand, où et comment les gens jugés fous ou handicapés ont été exclus ou inclus dans les discussions générales sur l’histoire canadienne et de quelle façon les développements récents de l’histoire des handicaps physiques ou mentaux au Canada peuvent influencer les développements historiographiques. On y trouvera également une discussion sur le lien direct entre ces deux champs puisque les gens jugés fous entraient et entrent jusqu’à ce jour dans le large périmètre du handicap, tout comme les gens ayant des déficiences physiques, sensorielles ou intellectuelles. On considérera également la façon dont ce champ de recherche interdisciplinaire a bénéficié des travaux de chercheurs qui ne se définissent pas nécessairement comme historiens dans chaque champ, mais dont le travail a contribué à ces domaines, comme par exemple les travaux sur l’histoire médicale. L’objectif ultime de cet article est de plaider pour que l’histoire des handicapés physiques et mentaux soit intégrée plus largement, au-delà de ces champs de spécialisation, dans l’interprétation du passé canadien