Qualités et valorisation du coton fibre d'Afrique Zone Franc (AZF) dans les échanges internationaux : émergence de l'assurance qualité dans les relations filateurs -négociants producteurs et effet sur la valorisation

Depuis plusieurs décennies, alors que, les prix internationaux du coton sont caractérisés par une baisse tendancielle de "long terme", la consommation internationale de fibres de coton a augmenté à un rythme annuel moyen très proche de celui de la production. Les grands pays exportateurs internationaux de fibre de coton sont, par ordre d'importance les États-Unis, les pays d'Afrique de la Zone Franc (AZF) et l'Ouzbékistan. Avec les délocalisations massives de l'industrie textile vers l'Asie, la Chine a renforcé son influence sur l'industrie cotonnière mondiale, en raison de son statut de premier producteur, premier consommateur et premier importateur net de coton brut. Si le coton représente une importance économique et sociale considérable pour les pays producteurs d'AZF, il n'empêche pas, ces derniers de figurer parmi les plus pauvres du monde; selon l'Indice de Développement Humain (IDH). Mais, alors que la culture du coton a permis aux pays producteurs, des avancées socio-économiques indéniables, en revanche, elle leur pose aujourd'hui beaucoup de problèmes. Ainsi, après avoir traversé diverses crises au cours des dernières décennies, les systèmes de production cotonnière d'AZF se retrouvent aujourd'hui confrontées à une nouvelle crise, celle de la perte de valeur de leurs cotons et môme de la "perte du chemin de leur marché". La prospection et l'étude comparative avec d'autres systèmes de production cotonnière, notamment zimbabwéen, australien, US/FiberMax et US/Supima, qui constituent des modèles éprouvés de réussite et de durabilité dans le secteur, ont permis d'identifier des défis à relever pour une amélioration des systèmes d'AZF ou pour une réplication sous certaines conditions du fonctionnement desdits systèmes. Les principaux défis à relever par les systèmes d'AZF sont: assurer la durabilité environnementale des systèmes de production; redonner aux cotons leurs images dans les échanges commerciaux internationaux; maintenir aux normes de qualité les fibres de coton; repositionner la production sur des créneaux de fibres plus rémunérateurs; réaliser la livraison efficiente d'intrants aux petits producteurs; mettre au point, alternativement, un mécanisme efficace pour le déboursement et la récupération des crédits saisonniers; soutenir la recherche des variétés améliorées de coton, des programmes de contrôle des parasites et des pratiques culturales plus ambitieux; reconsidérer les enjeux des cultures biotechnologiques et la possibilité d'une transformation locale de la fibre; mettre en place un dispositif efficace de transmission des nouvelles technologies; mettre aux normes toutes les unités du processus de fabrication; mettre en place un mécanisme de certification du processus et des produits intermédiaires et finaux qui puisse assurer une bonne traçabilité et une visibilité aux cotons d'AZF; susciter une adéquation entre la circulation des différents flux du système; penser une forme d'intégration des systèmes existants de façon à constituer une force d'influence certaine sur le comportement du marché. (Résumé d'auteur