Accompagner des groupes d'agriculteurs dans la reconversion de leur système d'irrigation : une démarche pour des projets collectifs d'irrigation localisée au Tadla

L'agriculture familiale marocaine fait actuellement face à de profonds changements environnementaux, institutionnels et économiques. Les ressources en eau sont limitées, l'Etat marocain se repositionne vis-à-vis de la gestion des grands périmètres irrigués et les marchés agricoles s'ouvrent. La modernisation du système d'irrigation gravitaire, notamment la reconversion vers l'irrigation localisée est actuellement considérée comme une piste privilégiée pour faire face à cette situation. Cependant, malgré les subventions importantes accordées par l'Etat marocain, ce sont généralement les domaines horticoles et les grandes exploitations qui changent de système d'irrigation. Dans le périmètre irrigué du Tadla, une initiative originale a été conduite avec des exploitations de petite taille afin de développer des projets collectifs de reconversion à l'irrigation localisée. Pour accompagner ces groupes dans la réalisation de leurs projets, une démarche d'accompagnement a été développée et testée. Mobilisant différents outils et méthodes participatifs, cette démarche a permis d'amener les agriculteurs à une réelle maîtrise d'ouvrage de leurs projets, tant du point de vue technique qu'organisationnel. Au terme de cette étude, plusieurs projets ont été développés. Leur hétérogénéité reflète la diversité des situations de chaque groupe d'agriculteurs. Grâce à un travail important d'accompagnement, les agriculteurs ont pu garantir l'adéquation entre leurs contraintes et besoins et les propositions techniques des sociétés d'aménagement. Cette adéquation semble être le gage de la durabilité de tels projets. Cette expérience ouvre une voie prometteuse dans le développement de nouvelles formes de services destinés à accompagner des groupes d'agriculteurs dans la réalisation de leurs projets. Au Tadla, le transfert de cette approche à des associations locales pourrait permettre le développement des projets de reconversion des agricultures familiales, et leur accompagnement à plus large échelle, spatiale et temporelle. (Résumé d'auteur