Effets des précédentes plantes de couverture sur la production de l'igname en zone de savane au Bénin et au Togo

L'igname (Dioscorea spp.), est généralement cultivée sur défriche de jachère longue pour bénéficier du niveau élevé de fertilité de sol mais l'augmentation de la pression démographique entraîne une la réduction générale de la durée des jachères. Dans le but de mettre au point des systèmes de production durables à base d'igname des essais ont été menés respectivement à Gobé au centre du Bénin et à Laouno et Tchébébé au centre du Togo en vue d'évaluer l'effet des jachères des légumineuses Aeschynomene histrix, Mucuna pruriens et Pueraria phaseoloides sur l'amélioration du rendement de l'igname. La quantité de biomasse aérienne sèche la plus élevée a été produite généralement par le Mucuna qui a réalisé l'accumulation biologique d'azote la plus élevée de l'ordre de 91 à 120kg/ha. Sur tout les essais, le précédent jachère de Mucuna a augmenté de 3,2t/ha (50%), en moyenne le rendement de tubercules frais d'igname Des accroissements hautement significatifs ont été enregistrés à Laouno en 2002 sur des parcellcs de deux ans de jachère (2,7t/ha), et à Tchébébé après un an de jachère (4,0t/ha). Dans ces cas le précédent jachère de Mucuna a été économiquement rentable avec des taux marginaux de rentabilité supérieur à 100%. La pratique de la jachère plantée de Mucuna pourrait se substituer à la pratique de la jachère de longue durée en vue d'intensifier l'exploitation des terres pour la production de l'igname. (Résumé d'auteur