L'évaluation des impacts environnementaux comme outil d'aménagement de la forêt tropicale : une expérience au sud-Cameroun

Le Cameroun s'est doté d'une nouvelle loi forestière qui met sur pied une démarche d'aménagement durable de la forêt. L'objectif de cet article est de montrer comment aménagement forestier et participation des acteurs peuvent être utilement combinés en recourant à une démarche d'évaluation des impacts sur l'environnement (ÉIE). L'article se propose d'analyser, dans une première partie, le cadre légal et institutionnel de l'insertion de l'évaluation environnementale dans le processus d'aménagement forestier au Cameroun. Un massif forestier du sud-Cameroun offre le cadre de la deuxième partie; une expérience est décrite qui s'appuie sur l'ÉIE et sur un système d'informations géographiques pour établir les limites et l'affectation d'une forêt de 46 500 ha. Dans ce cadre, les cartes produites à l'aide du SIG et les matrices d'impacts environnementaux constituent les deux instruments essentiels à l'émergence d'un scénario consensuel d'aménagement de la forêt. La pertinence de l'outil ÉIE est donc avérée à la condition de consacrer suffisamment de temps à sa vulgarisation préalable. A l'échelle nationale, certains obstacles comme la rareté d'experts formés ou les dispositifs administratifs trop lourds doivent encore être levés pour espérer optimiser l'utilisation de cet outil. (Résumé d'auteur