Les ressources génétiques du cocotier en Polynésie française : état de l'art et collaborations possibles avec le Cirad. Rapport de mission du 10 au 24 février 2006 et du 5 au 11 mars 2006

Le but de cette mission prospective était de dialoguer avec les intervenants de la filière cocotier de Polynésie Française, d'évaluer leurs besoins en terme de recherche, et de proposer des programmes de collaboration avec le Cirad. Des contacts ont été établis avec les ministères de l'Agriculture, de la Recherche, du Tourisme et de l'Environnement, et aussi avec des associations civiles de renouveau de la culture polynésienne, l'Institut de recherche pour le développement, l'antenne de l'Université de Berkeley à Moorea, des acteurs du tourisme et enfin la presse. Un projet de recherche portant sur la description et la sauvegarde des variétés polynésiennes de cocotier et des savoirs associés a été conçu en collaboration avec le Ministère de l'Agriculture et deux associations civiles. L'objectif est de créer des conservatoires de variétés de cocotier sur, notamment, une cinquantaine de petits motu. L'isolation géographique de ces motu garantit l'isolement reproductif et génétique des variétés conservées. Un premier projet a été rédigé avec le Service du Développement Rural et soumis à financement du Ministère de l'Outre-mer. Toutefois ce financement relativement modeste ne permettrait que de démarrer le projet et non de le mener à terme. Il reste à proposer un projet plus ambitieux, dont le budget prévisionnel avoisine un million d'euros. Une seconde mission destinée a été proposée afin de peaufiner ce projet. Des prospections, réalisées à Tahiti, Raïatea et Moorea, ont permis de retrouver certaines anciennes variétés polynésiennes de cocotier. Elles ont aussi révélé l'existence de variétés de cocotiers nains très particulières, à tronc épais et s'évasant à la base et qui pourraient présenter un intérêt considérable dans le domaine de l'amélioration génétique. La participation à la mission de classement écologique de l'atoll de Tetiaroa nous a permis de réfléchir sur l'insertion du cocotier dans l'environnement et l'écotourisme en Polynésie Française; et de soumettre des propositions concrètes font l'objet d'un chapitre de ce rapport. Deux cent seize photographies légendées, pour la plupart liées à la thématique du cocotier, sont présentées en annexe du rapport; elle pourront éventuellement être intégrées dans la base d'images du Ministère du développement durable. Quatre conférences grand public ont été réalisées, l'une à Paris au Muséum d'histoire naturelle juste avant la mission, puis à Tahiti, Raïatea et Moorea. Ces conférences ont été bien accueillies par la société civile, les partenaires institutionnels et la presse. Une dizaine de pages de journaux, une dizaine de passages à la radio et cinq interventions télévisées leur ont été consacrées au cours de la mission. Un dossier de presse est joint en annexe de ce rapport. (Résumé d'auteur