Dynamique des peuplements ligneux et pratiques pastorales au Sahel (Ferlo, Sénégal)

La présente étude analyse l'évolution des peuplements ligneux et du sol des formations sahéliennes en relation avec les usages et pratiques pastoraux au Nord-Sénégal (Ferio). Nous avons combiné approche écologique et enquêtes sur la perception des populations. Cette démarche pluridisciplinaire répond à l'impératif que constitue la mise en place d'outils de diagnostic pertinents, et de méthodes de gestion durable des écosystèmes en zone arides et semi-arides en adéquation avec le mode de vie des populations. Les premiers résultats montrent que la perception des populations est en harmonie avec les caractéristiques et tendances évolutives observées. Ils indiquent un appauvrissement de la richesse spécifique des peuplements et une tendance à l'homogénéisation des unités de végétation dont l'origine semble principalement climatique. La régénération naturelle est assurée par des espèces pionnières caractéristiques des zones dégradées. Au niveau des usages et pratiques des populations, les changements ont consisté à adapter le choix des espèces utilisées mais à accroître la pression sur les essences fourragères non substituables. L'évolution des peuplements ligneux a également entraîné des modifications sur les pratiques pastorales, réduit la mobilité des troupeaux et la productivité du bétail. L'impact sur le fonctionnement des sols a révélé une variation des paramètres de la qualité biologique des sols en fonction des sites, des espèces ligneuses et une baisse de qualité avec la distance aux arbres. Les stratégies de repeuplement ligneux au Sahel doivent donc tenir compte des facultés de résistance des ligneux, de leur usage, de leur impact sur les sols et des impératifs de sauvegarde de la biodiversité mais aussi des savoirs locaux qui enrichissent, corrigent et complètent les connaissances des scientifiques. (Résumé d'auteur