Devaluation and liberalization as tools for enhancing competitiveness? : some insights from the recent West African experience in cocoa marketing

Face à la baisse importante du prix du cacao sur le marché international dans les années 80, les pays producteurs ont été incités à dévaluer leur monnaie et libéraliser leur économie, pour redevenir compétitifs sur les marchés extérieurs. La question qui se posait était de savoir si ces réformes, qui ont été appliquées en 1994 en Afrique de l'Ouest seraient couronnées du même succès qu'en Asie du Sud-Est, où elles avaient été expérimentées au milieu des années 80. Cette communication essaie de répondre à la question en analysant les changements intervenus dans le secteur du cacao dans trois pays de l'Afrique de l'Ouest : Cameroun, Côte d'Ivoire et Ghana, en les comparant à l'Indonésie. Les résultats ne confirment pas les attentes. Ils montrent que les pays africains ont des difficultés à utiliser l'outil de la dévaluation pour faire baisser les marges des intermédiaires au profit des producteurs. La libéralisation, non plus, n'a pas fait la preuve qu'elle était plus performante que la régulation des prix par les offices d'Etat. Dans ce contexte, le paramètre politique le plus important pour augmenter l'incitation à produire est le niveau des prélèvements de l'Etat. Pour rester compétitifs, les pays producteurs dont les revenus dépendent des taxes à l'exportation doivent s'assurer que le niveau de ces taxes laisse aux producteurs un revenu suffisamment rémunérateur. (Résumé d'auteur