La gestion durable des forêts denses d'Afrique centrale et occidentale : un panorama du projet FORAFRI

L'être humain a toujours entretenu des relations très étroites avec son milieu naturel pour garantir son existence et celle des générations futures. Il utilise les ressources forestières pour se nourrir, se vêtir, se loger, se soigner, et pour sa vie spirituelle. La richesse et la productivité des forêts denses humides d'Afrique ont soutenu depuis fort longtemps le développement de nombreuses sociétés traditionnelles et, plus récemment, des sociétés industrielles modernes. L'immensité des forêts denses d'Afrique, leur croissance exubérante ont fait croire que ces forêts seraient éternelles. L'augmentation de la population et des activités humaines entraîne pourtant la dégradation progressive et la fragmentation de ce massif. Jusqu'au milieu des années 1990, l'exploitation forestière récoltait le capital sur pied : le bois d'oeuvre. Avec le mouvement déclenché par la conférence de Rio en 1992, avec la disparition des ressources en Afrique occidentale et l'exploitation généralisée des forêts primaires d'Afrique centrale, chacun convient maintenant de la nécessité de gérer le capital forestier résiduel. A l'avenir, pour éviter la disparition des forêts, seule sera possible l'exploitation des intérêts produits par ce capital, intérêts constitués par la régénération des forêts après exploitation. Lancé en 1996, le projet régional FORAFRI a contribué à la mutation des mentalités et des pratiques et au développement de la recherche forestière en Afrique centrale et occidentale côtière, ainsi qu'à la valorisation des connaissances scientifiques concernant les forêts denses humides de ces régions. Ce cédéron regroupe 39 documents édités ou coédités par le projet FORAFRI : documents de synthèse scientifique et technique, fiches techniques, documents de travail, bibliographies, boîtes à outils, manuels de formation et comptes rendus de conférences et d'ateliers de travail. Ces documents traitent des grands thèmes suivants : les bases écologiques de la gestion des forêts de production. La gestion et l'aménagement des forêts de production. Les produits forestiers. La recherche forestière et le renforcement des capacités. [Résumé d'auteur