Les forêts de montagne de la Nouvelle-Calédonie

L'existence d'un gradient local de température plus prononcé près des montagnes isolées abaisse l'altitude moyenne de formation des masses nuageuses, créant ainsi des conditions propices au développement des forêts de montagne en Nouvelle-Calédonie à des altitudes inférieures à 1 600 m. Ces forêts sont d'une grande importance pour la biodiversité et la compréhension de la phytogéographie et phylogénie de certains groupes, comme celui des conifères ou ceux des genres Metrosideros (Myrtaceae) et Cunonia (Cunoniaceae). Elles constituent aussi des refuges pour la faune menacée et jouent un rôle de régulateur hydrologique non négligeable. Relativement bien protégées, elles sont peu menacées par l'exploitation forestière, un peu plus par les activités minières. Le plus grand risque semble, toutefois, être le réchauffement climatique global, qui pourrait entraîner une disparition des conditions écologiques particulières nécessaires à leur existence. (Résumé d'auteur