Resumen historico de la investigacion desarrollada por el CIAT en la sabana nativa

Las sabanas nativas (sensu stricto) de los Llanos Orientales de Colombia ocupan el 80%, aproximadamente, de la superficie total de esa región. Las sabanas nativas se usan para la cría de ganado bovino destinado a la producción de carne, principalmente, y, en menor grado, a la producción de leche. Estos pastos son poco productivos; sin embargo, son la base de la alimentación animal en la mayoría de las fincas de la sabana, situación que se mantendrá todavía durante mucho tiempo por razones ecológicas o geomorfológicas, principalmente. Las sabanas son, además, una reserva importante de biodiversidad vegetal y un refugio para la fauna. A fines de la década del 70 se iniciaron algunos trabajos esporádicos sobre el manejo y la productividad animal de la sabana nativa. En 1986, el CIAT dio comienzo a los primeros estudios de largo plazo sobre la ecología de la sabana nativa de Carimagua; en 1989, extendió ese estudio a otras áreas de la sabanas nativa, o sea, a la Altillanura de los Llanos Orientales. El objetivo principal de este proyecto era incrementar el conocimiento sobre las especies y grupos de vegetación nativos (inventario, ecología, funcionamiento, productividad, valor pastoril) y mejorar el uso que se da a estos pastos nativos incluyendo aquí su integración a los sistemas agropastoriles. Estos sistemas se encuentran actualmente en pleno desarrollo. El proyecto se halla en su fase final de síntesis y publicación de los resultados de 6 años consecutivos de investigación; en este capítulo se presentarán los avances realizados hasta la fecha. Uno de los resultados es el desarrollo de métodos para caracterizar el estado de degradación de la sabana nativa basados en la interpretación de imágenes del satélite SPOT y para verificar ese estado a nivel de campo; otro, son los estudios detallados sobre la dinámica de la vegetación en respuesta a la época y a la frecuencia de la quema, y a la intensidad del uso que hacen de ella los animales en pastoreo. Se anticipa, hacia el futuro, la necesidad de identificar sitios y áreas de particular riqueza de especies y genotipos empleando una combinación de detección remota ('remote sensing') y de investigación de campo y de laboratorio, con la finalidad de identificar las áreas cuya conservación es prioritaria. Se considera también de alta prioridad la descripción y el análisis cuantitativo de las funciones ecológicas de los bosques de galería y la valoración económica de los servicios ecológicos ofrecidos por la sabana y los bosques. (Résumé d'auteur