Influence de la densité du couvert forestier sur le développement architectural de jeunes chênes sessiles, Quercus petraea (Matt.) Liebl. (Fagaceae), en régénération forestière

Les modes de croissance et de ramification de l'axe principal de jeunes chênes sessiles âgés de 6 ans, en régénération naturelle, dans le nord de la France, ont été analysés rétrospectivement année après année et selon trois intensités croissantes de couvert forestier respectivement en grande trouée, en petite trouée et sous couvert dense. L'augmentation du degré d'ouverture du couvert est associée à une augmentation de la hauteur totale, du diamètre à la base, de la probabilité de ramification et du taux global de polycyclisme des arbres. Au niveau de l'unité de croissance ou de la pousse annuelle, du couvert dense aux larges trouées, ces entités botaniques montrent également une augmentation de leur longueur totale, du nombre de noeuds, de leur taux de polycyclisme, du nombre moyen de branches qu'elles portent et de la longueur moyenne de leurs entre-noeuds. Une discussion de nos résultats montre quelques caractères du mode de croissance et de ramification des jeunes chênes sessiles. De manière générale, on observe qu'une augmentation de la densité du couvert tend à bloquer la séquence de différenciation des arbres qui apparaissent ainsi, sous couvert dense, dans une phase d'attente, tandis que les arbres poussant dans de larges trouées ont une architecture très semblable à celle de jeunes arbres poussant en conditions non limitantes de pépinière. (Résumé d'auteur