Diversité et utilisations des équidés en Amazonie brésilienne (état du Para)

Trente ans après le début de la colonisation amazonienne, l'utilisation des équidés dans les travaux agricoles, mais aussi pour le transport et les déplacements, ou encore dans les vaquejadas, marque à la fois le paysage rural et la vie citadine. Si l'élevage bovin a été l'un des fers de lance de la colonisation amazonienne et si posséder du bétail est le rêve de nombreux agriculteurs, il se pose néanmoins la question de l'importance des équidés et de la diversité de leurs utilisations dans cette société pionnière, et plus particulièrement dans les exploitations agricoles, unités familiales comme fazendas. Cette étude s'inscrit dans le cadre d'un programme de recherche en coopération entre le CIRAD, pour la partie française, et l'EMBRAPA, pour la partie brésilienne. Elle est menée en comparaison sur deux régions d'étude, choisies pour leurs contextes historiques et agricoles différents: les municipes d'Uruará et de Redenção, dans l'état du Pará. Plusieurs conclusions sont apportées sur la diversité des équidés, de leurs utilisations et de leurs spécialisations, notamment grâce à l'évaluation de systèmes d'utilisations. L'agriculture familiale utilise chevaux communs et mulets de manière polyvalente, plus ou moins complémentaire selon les municipes. Les fazendas spécialisent leurs animaux de service, essentiellement des mulets et quelques chevaux de race, dans le travail des bovins. La reconstitution des réseaux de ventes et d'achats met en évidence des points caractéristiques de chaque municipe, parmi eux: la présence d'un haras et de petits éleveurs de mulets à Redençâo et le développement du système d'élevage entre colons, moins exigeant dans sa conduite, à Uruarà. L'influence des fazendas à Redenção a construit un réseau très organisé d'importation de mulets, de production de chevaux de race, qui n'existe pas à Uruarà, où les petits producteurs sont plus indépendants et s'ouvrent de manière spontanée à l'extérieur du municipe. (Résumé d'auteur