Les caoutchoucs époxydés de haute masse moléculaire

Le caoutchouc naturel époxydé (ENR) est obtenu par réaction du caoutchouc naturel (NR) en phase latex à divers péracides dans des conditions contrôlées. On peut obtenir des niveaux d'époxydation différents. On produit actuellement en Malaisie, à l'échelle industrielle, deux types de matériaux, les ENR à 25 et 50% d'époxydation, en utilisant une technique qui génère le péracide in situ. Des techniques similaires peuvent être utilisées pour époxyder du caoutchouc naturel à partir de latex partiellement dépolymérisé. La réaction d'époxydation est stéréospécifique et les groupes époxydés sont répartis le long de la molécule du caoutchouc naturel. Pendant l'époxydation, deux modifications importantes se produisent : l'augmentation de la température de transition vitreuse (Tg) et du paramètre de solubilité du polymère. Pour chaque % d'époxydation, la valeur de Tg augmente d'environ un degré centigrade, ce qui se traduit par les caractéristiques physiques du caoutchouc naturel époxydé. L'augmentation des paramètres de solubilité améliore la résistance aux huiles à base d'hydrocarbures, donnant ainsi une meilleure compatibilité avec une gamme de polymères de synthèse. Des applications commerciales ont été établies : des dispositifs d'amortissement, des semelles de chaussures et des adhésifs [résumé d'auteur