Introduction of new traits into cotton through genetic engineering. The example of insect resistance

La résistance aux insectes est un objectif majeur pour l'amélioration variétale du cotonnier, la lutte mettant en jeu 30 % du marché mondial des insecticides chimiques. La première démarche a consisté à introduire et à faire exprimer dans la plante des gènes issus de Bacillus thuringiensis, bactérie productrice de toxine entomopathogénique. Les études sur l'expression dans le génome sont en cours. La deuxième priorité consiste dans la stratégie contre l'apparition de résistance à la toxine chez l'insecte ; d'où le recours préconisé à l'emploi de plusieurs gènes de résistance, associés à un gène codant pour des inhibiteurs de protéases. Ce programme de recherche est conduit par une entente CIRAD-INR