Cocotier et couverture du sol

Dans certaines régions qui souffrent d'une mauvaise répartition de la pluviosité, la légumineuse semée en couverture du sol devient inévitablement une plante concurrente pour le cocotier. L'eau est certainement le principal objet de cette compétition. Celle-ci apparaît plus importante en saison sèche qu'en saison humide, plus néfaste durant le jeune âge qu'à l'âge adulte. Alors que l'agronome observe un développement et une croissance moindre des arbres des parcelles couvertes de Centrosema, le physiologiste enregistre sur ces mêmes parcelles une ouverture moins grande et moins fréquente des stomates des feuilles, donc un métabolisme général ralenti de l'arbre. Pourtant, lorsque la carence azotée devient premier facteur de nutrition limitant la production, la couverture du sol par une légumineuse constitue le seul moyen d'accroître les rendements de la cocoterai