Irrigation des cocotiers à l'eau salée

Depuis décembre 1970, plusieurs dizaines d'ha de Jardins grainiers cocotiers de la Station IRHO de Port-Bouet, en Côte d'Ivoire, ont été irrigués les uns à l'eau douce et les autres avec une eau saumâtre (15 g de sels/l). L'évolution de la nutrition minérale des arbres arrosés à l'eau saumâtre montre un enrichissement de la teneur des feuilles en Mg, Cl et Na. Ceci a permis de supprimer tout apport magnésien aux cocotiers Nains, particulièrement sensibles à toute déficience en cet élément, mais risque, par contre, d'introduire un problème de déficience calcique. La production des arbres irrigués à l'eau saumâtre a été accrue de 30 p. 100 par rapport aux arbres non irrigués, pour les deux premières années, 1971 et 1972, et de 60 p. 100 pour 1973. Il faut noter cependant que ces résultats sont obtenus avec des apports d'eau supérieurs de 60 p. 100 aux déficits hydriques. Ceci s'explique par une action limitée de l'eau saumâtre sur les ouvertures stomatiques. Cela se justifie, par ailleurs, par la nécessité d'assurer un lessivage du sol afin d'éviter tout enrichissement excessif en sels de sodium en particulier. Cette remarque fait penser que ce mode d'irrigation serait impropre aux sols argileux à haut pouvoir fixateur. (Résumé d'auteur