Inoculation des légumineuses en milieu tropical : recherche-développement et aspects économiques

L'inoculation des légumineuses est une des seules techniques agricoles faisant intervenir la fixation biologique de l'azote en tant que telle. Elle est utilisée dans de nombreux pays et la production d'inoculums est, dans certains d'entre eux, l'objet d'une activité industrielle. L'utilisation d'inoculums n'est cependant pas très répandue dans les pays en développement, et en tout cas jamais sur d'autres plantes que le soja. Les raisons de cette non utilisation sont nombreuses : pas d'efficacité des inoculums sur beaucoup de plantes, mauvaise connaissance des domaines de recommandation de l'inoculation, mauvaise qualité des inoculums lorsqu'ils sont mal fabriqués. Les rares données chiffrées existant en Afrique francophone (Rwanda) permettent cependant de montrer que la technique est nécessaire et rentable pour l'agriculteur lorsqu'elle est utilisée en première année sur le soja. Le problème de la réinoculation et de son efficacité, liée à la survie des rhizobiums du sol est discuté, en fonction de résultats obtenus au Congo dans lesquels il est montré que la survie de souches inoculées n'est pas mauvaise mais que le développement d'une population indigène de Bradyrhizobium spp. ne justifie pas nécessairement une réinoculatio