Les bases agronomiques de l'amélioration et du maintien de la fertilité des terres de savanes au Sud du Sahara

Une analyse de l'évolution de la fertilité des terres de savane est présentée, basée sur l'étude de séries chronologiques de rendements, sur la mesure des bilans minéraux et organiques des sols cultivés et sur le suivi de l'évolution physique et biologique de ces derniers. Elle montre que les savanes au sud du Sahara sont en danger de dégradation profonde. Les deux causes fondamentales sont l'érosion et la diminution continue des réserves organiques des sols cultivés. Non seulement l'offre en eau et en éléments minéraux s'en trouve affectée mais l'accessibilité à ces facteurs diminue. En effet, l'enracinement des cultures se fait mal par suite de l'effondrement structural, des perturbations physicochimiques (acidification, état d'oxydo-réduction) et biologiques (activité réduite de microorganismes et de la faune du sol) qui résultent de l'action de ces forces. Des voies d'amélioration et du maintien de cette fertilité en cours de dégradation peuvent être dégagées, en se basant sur l'expérience acquise par les organismes de recherche et de développement oeuvrant depuis trente années dans la région. Ces voies sont brièvement tracée