Le greffage d'embryons : une technique prometteuse pour les programmes d'amélioration des agrumes

L'embryogenèse somatique prend une importance croissante dans les programmes d'amélioration des agrumes et permet, par ailleurs, des taux de multiplication élevés de matériel sain. Cependant, les phases d'élongation et d'acclimatation des vitroplants sont souvent longues et délicates. De plus, les caractères de juvénilité sont un obstacle majeur au recours à l'embryogenèse somatique pour la propagation des cultivars. La technique de greffage d'embryons somatiques a été expérimentée dans notre laboratoire pour tenter d'éviter certains de ces problèmes. L'embryogenèse somatique est induite par culture in vitro d'ovules de quatre espèces d'agrumes. Après avoir incisé le pôle radiculaire, les petits embryons somatiques (entre 4 et 6 mm) sont greffés directement in vivo, sur des porte-greffe d'un an. Le taux de réussite est élevé et le développement de la pousse est rapide. Cette technique pourrait être très utile dans le cadre des programmes de création variétale pour sauver des embryons peu vigoureux (haploïdes, mutants, hybrides somatiques...) et obtenir plus rapidement les premières floraisons. La combinaison de l'embryogenèse somatique in vitro et du greffage d'embryon in vivo pourrait également déboucher sur la propagation de masse de plants sains à condition que la phase juvénile soit considérablement réduite par un greffage très précoce. (Résumé d'auteur