Conservation de la fertilité des sols de savane par la gestion de l'activité de la macrofaune du sol

Dans les sols des savanes naturelles d'Afrique, la macrofaune des sols est abondante et diversifiée. Ces invertébrés jouent un rôle très important dans l'entretien de la structure physique du sol et la gestion de la matière organique. Les effets varient cependant suivant les échelles considérées et les stratégies écologiques de chaque espèce ou groupe d'espèces. Les vers de terre dominent tant que la pluviosité annuelle reste supérieure à 1000 mm; dans les savanes plus sèches, le rôle des termites devient prépondérant. Les pratiques culturales adoptées dans les zones tropicales ont généralement pour effet de détruire la faune du sol. Ce sont surtout le travail mécanique du sol et le bouleversement du microclimat du sol lorsqu'il n'est pas couvert qui affectent cette faune. Des expériences à échelle réduite montrent que l'activité de vers de terre adaptés à ces conditions peut aboutir à une augmentation très forte de la production de Panicum maximum et que le matériel végétal ainsi produit est plus riche en azote et en phosphore. Les perspectives offertes par la gestion de la macrofaune du sol sont discutées à la lumière de résultats de ce type. Les recherches à mener pour concrétiser cet objectif sont indiquée