Les conditions d'une généralisation de l'utilisation des engrais. Le point de vue d'un opérateur du développement agricole

L'exemple de la culture cotonnière en Afrique francophone est intéressant à analyser. C'est en effet un cas unique en Afrique tropicale de généralisation de l'usage de l'engrais chez des centaines de milliers de petits producteurs qui a abouti à l'accroissement de la productivité des champs (coefficient de 5,8). La consommation d'engrais à elle seule ne suffit pas pour expliquer cette évolution, mais elle reste une composante essentielle de l'intensification des cultures. Cette évolution peut être transposée aux autres cultures si deux conditions essentielles sont remplies. Premièrement, l'amélioration de la fertilité des champs doit être financièrement rentable; la mise en oeuvre d'une politique intégrée de fertilisation doit déboucher sur des revenus accrus, ce qui suppose des plantes répondant à l'enrichissement du sol, des techniques de production plus efficaces et un marché ouvert et des prix motivants. Deuxièmement, il faut que la logistique soit assurée, c'est-à-dire que l'approvisionnement en facteurs de production soit fait à temps, que les quantités disponibles correspondent aux besoins exprimés et que le système de crédit agricole permette au plus grand nombre d'accéder à l'engrai