Une approche pour le développement de systèmes de culture durables

Le labour et les techniques culturales constituent des éléments clés de la création de systèmes agricoles reproductibles. Une approche expérimentale de la gestion des pratiques culturales conservatrices est presentée. Deux étapes peuvent être distinguées : le diagnostic puis la mise en place d'unités expérimentales. Les caractéristiques de ces deux phases sont décrites; la première met en oeuvre des diagnostics agronomiques et économiques de facon intégrée; la seconde permet le choix de techniques dans des unités de création-diffusion pérennes. Par différents exemples pris dans la zone des cerrados brésiliens il est montré qu'un choix judicieux de rotations culturales associées à des techniques de travail du sol appropriées permet de résoudre le problème majeur de la compaction des horizons de surface. L'utilisation d'herbicides appropriés est également discutée, en relation avec le maintien d'une couverture permanente du sol et des techniques de semis direct. En moins de 10 ans, la démarche mise au point a eu un impact considérable, des modifications des systèmes de culture de plus de 40% de la zone des cerrados (2,6 millions d'hectares) ayant été enregistrée