Effets de la sécheresse sur la photosynthèse : mécanismes d'action et techniques d'étude

La photosynthèse foliaire est particulièrement sensible à des périodes de sécheresse édaphique. Une réduction de la conductance stomatique provoque une limitation de la diffusion de CO2 vers les chloroplastes, et constitue le premier effet direct de la sécheresse. Cependant, des réductions dans la capacité mésophyllienne à utiliser le CO2 fourni pourraient colimiter l'assimilation nette de CO2 en situation de contrainte. L'utilisation de différentes techniques d'analyse de la photosynthèse (mesure des échanges gazeux ou induction de la fluorescence de la chlorophylle) conduit à des résultats apparemment contradictoires : la première indique une colimitation, dans la mesure où des concentrations intercellulaires de CO2 calculées restent souvent constantes pendant la contrainte, et parfois même augmentent; alors que la seconde révèle une très grande stabilité de l'appareil photosynthétique à la déshydratation. La signification de ces résultats est discutée, et un cadre général de l'analyse des contraintes hydriques et des strees associés (excès de rayonnement lumineux) est propos